I mere end 40 år var Thijs Maarleveld beskæftiget med at beskytte og udforske verdens undersøiske kulturarv. Han var fortaler for internationalt samarbejde, hvilket blandt andet kom til udtryk gennem hans store indsats for UNESCO. Ikke mindst i arbejdet med at udforme UNESCO-konventionen af 2001 samt opnå tilslutning til denne.           

I kontaktudvalget vil vi særligt huske Thijs for hans mod, handlekraft og store indsats for at fremme dansk maritim forskning. Thijs Maarleveld var drivkraften bag, og lederen af, den marinarkæologiske uddannelse ved Syddansk Universitet fra grundlæggelse i 2005 og frem til 2020, hvor uddannelsen ophørte. En uddannelse der i løbet af en kort årrække blev anerkendt som et internationalt fyrtårn inden for det marinarkæologiske felt og derfor søgt af studerende fra hele verden.

En helt særlig begivenhed står stærkt i vores hukommelse. Under en kontaktudvalgssejlads på Roskilde Fjord, ud for øen Elleore, var en større lystbåd gået på grund og lå allerede med slagside. Skipperen forsøgte at komme fri med maskinkraft, men havde i kampens hede glemt, at en almindelig dieselmotor ikke tåler slagside alt for længe, inden den løber tør for smøring. Vi roede hen for at yde hjælp, og forsøgte at krænge båden over og varpe den tilbage på dybere vand. Men netop i det øjeblik Thijs og et andet udvalgsmedlem entrede den grundstødte båd for at hjælpe bådens besætning, begyndte der at stige røg op af salonen. Motoren var gået i brand! Thijs hoppede uden at tøve ned af nedgangsstigen med en ildslukker, forsvandt i røgen, og slukkede branden med det samme. Kort efter dukkede han uskadt op igen, og havde med denne gerning redet båden fra en totalskade og fjorden fra en miljøbelastning.

Vi vil savne Thijs som ven, udvalgsmedlem og fagfælle.

Ære være Thijs Maarlevelds minde.